Em 3 de fevereiro, a Princesa de Gales cumpriu uma série de compromissos no País de Gales com foco na valorização dos têxteis locais e das tradições artesanais britânicas. Segundo comunicado do Palácio de Kensington, as visitas tiveram como objetivo dar destaque às habilidades únicas e ao legado histórico da indústria têxtil do Reino Unido, além de reforçar a importância econômica e cultural desse setor para as comunidades locais.
O primeiro compromisso de Kate foi na Melin Tregwynt, na costa de Pembrokeshire, uma manufatura têxtil em funcionamento contínuo desde pelo menos 1841 e que atualmente emprega cerca de 40 pessoas. A princesa foi recebida pela diretora da empresa, Louise Clark, que a acompanhou em uma visita detalhada pelas instalações. Ao longo do percurso, Kate conversou com artesãos e tecelões, observando todas as etapas do processo produtivo, desde a criação dos desenhos até o acabamento final das peças.
Durante a visita, a Princesa de Gales passou um longo período ao lado dos teares, aprendendo sobre a tradicional técnica galesa de tecelagem de tecido duplo, característica da Melin Tregwynt. Esse método resulta em cobertores espessos e reversíveis, com padrões invertidos em cada lado. Kate acompanhou o trabalho com atenção e chegou a intervir em um pequeno defeito em uma manta quase finalizada, demonstrando interesse prático pelo ofício.
Louise Clark comentou posteriormente que a princesa demonstrou um envolvimento genuíno com todos os aspectos da produção. Segundo ela, Kate fazia perguntas detalhadas sobre cada etapa e sobre como um processo influenciava o seguinte, deixando claro que não se tratava de uma visita protocolar. Clark relatou que a conversa fluiu de forma natural e descontraída, afirmando que a princesa parecia realmente interessada em estar ali e em compreender o trabalho da equipe. Em tom bem-humorado, contou ainda que, ao ver Kate ligar um tear e tentar dar um nó durante uma breve passagem pela oficina de reparos, chegou a brincar dizendo que ela poderia se tornar uma nova aprendiz da fábrica.
A segunda parada do dia foi na Hiut Denim, em Cardigan, cidade com uma forte tradição na produção de jeans. Kate foi recebida logo na chegada por Barney, um cocker spaniel inglês conhecido como o “cão da fábrica”. A princesa se abaixou para acariciá-lo e comentou com os funcionários que também tem uma cachorra da mesma raça, chamada Orla. Ela confirmou, com naturalidade, que a família decidiu ficar com um filhote recente de Orla, explicando que o cachorro tem apenas oito meses, enquanto Orla já tem cinco anos.
Fundada em 2011, a Hiut Denim surgiu com a missão de trazer de volta a Cardigan o conhecimento artesanal que havia sido perdido quando a produção de jeans foi transferida para o exterior, em 2002. Em vez de produzir em larga escala, a empresa aposta na confecção cuidadosa e na formação de uma nova geração de artesãos. Kate ouviu atentamente a história da marca e acompanhou o trabalho da equipe de design, observando como ideias se transformam em esboços, depois em protótipos e, por fim, em peças prontas.
Durante a conversa, a Princesa de Gales perguntou quantos cortes e modelos diferentes de jeans a empresa mantém atualmente. Ao saber que todas as calças recebem nomes de avós de membros da equipe, comentou que achava a ideia muito bonita e que adorava a forma como a empresa contava histórias de mulheres por meio de seus produtos. Em um momento descontraído, ao posar para uma foto em grupo vestindo calças verdes e um casaco de lã galês vintage dos anos 1960, brincou dizendo que talvez devesse ter usado jeans naquele dia.
Kate também teve a oportunidade de participar ativamente da produção. Questionada se gostaria de tentar cortar um par de jeans orgânicos do modelo Mari, respondeu em tom leve que não havia pressão. Enquanto trabalhava, comentou que adora criar coisas e que provavelmente gostaria muito de fazer jeans. Rindo, contou que a peça mais ousada que já havia confeccionado foi um pijama, cujo destino ela mesma já não sabia ao certo.
A princesa observou de perto a costura da etiqueta “Made in Wales” aplicada no interior de cada peça e elogiou o cuidado e o trabalho artesanal envolvidos no processo. Mesmo usando salto alto, conseguiu controlar o pedal da máquina com facilidade e, ao finalizar a etiqueta em um par de jeans feito sob medida para o príncipe William, ergueu a peça com orgulho e disse que ele iria adorar. A aprendiz Phoebe Phillips, que a orientou na máquina, afirmou depois que Kate demonstrou bastante controle e habilidade, apesar do calçado.
Antes de deixar a Hiut Denim, a Princesa de Gales passou alguns minutos conversando com admiradores reunidos do lado de fora. Ao ser questionada sobre o príncipe George, respondeu que ele estava muito bem, que as crianças estavam na escola naquele dia e que ela voltaria para casa à noite para vê-los. Quando um dos presentes desejou melhoras após os desafios recentes enfrentados por ela, Kate agradeceu e comentou que conhecer pessoas tão gentis faz muito bem para a alma.
O último compromisso do dia foi no Centro Galês de Colchas, que abriga a extensa coleção de colchas tradicionais reunida por sua fundadora, Jen Jones, ao longo de mais de 40 anos. Kate visitou algumas das mais de mil peças do acervo e participou de uma oficina de patchwork com mulheres da região. Durante a atividade, ouviu relatos sobre como a prática do patchwork ajuda a fortalecer laços comunitários, promover pertencimento e manter viva uma arte histórica profundamente ligada à identidade galesa.
Para os compromissos do dia, a Princesa de Gales escolheu um visual que refletia o tema da agenda. O casaco parecia ser confeccionado com um tecido vintage da própria Melin Tregwynt, em lã de tapeçaria com estampa Vintage Rose. Ela combinou a peça com uma nova calça Victoria Beckham modelo Alina, de corte amplo, na cor orégano, uma blusa de gola alta em tom Arabica Khaki e sapatos de salto da Emmy. O cabelo foi usado parcialmente preso para trás, e, nas joias, Kate optou por brincos de argola em ouro com pingente removível de granada, da joalheria galesa Spells of Love.