Em 21 de abril, a Princesa de Gales, participou de uma recepção no Buckingham Palace em homenagem ao que teria sido o centésimo aniversário de Queen Elizabeth II. Ao lado do Príncipe William, Kate integrou uma agenda que começou mais cedo, com membros seniores da família real reunidos no British Museum para conhecer os projetos finais do memorial nacional dedicado à rainha.
A visita ao museu trouxe um primeiro olhar sobre como o legado de Elizabeth II será traduzido em forma de monumento. Entre as propostas apresentadas, estavam representações da rainha ainda jovem, no início do reinado, e uma escultura de Prince Philip em uniforme naval. O futuro memorial será instalado voltado para o The Mall, em uma das áreas mais simbólicas de Londres.
Já no palácio, a recepção reuniu convidados ligados a cerca de 45 instituições apoiadas pela rainha ao longo de décadas, como a Cancer Research UK e a British Red Cross. O ambiente tinha um clima mais leve do que o de grandes cerimônias oficiais, com música ao vivo da Banda da Cavalaria da Guarda Real e uma decoração feita com tecidos reaproveitados do próprio palácio, transformados em bandeirinhas suspensas pelo salão.
Entre os detalhes que chamaram atenção estava o coquetel servido aos convidados, uma versão sem álcool do Dubonnet, bebida associada à rainha, preparada com limão, alecrim e água tônica. Pequenos elementos como esse acabaram dando um tom mais pessoal ao evento.
Ao longo da recepção, Kate circulou entre os convidados conversando e ouvindo histórias. Um dos momentos mais marcantes foi o encontro com Tony Gledhill, de 88 anos, condecorado com a Cruz de Jorge. Visivelmente emocionado, ele contou que sua esposa, com quem foi casado por 67 anos, havia falecido pouco antes, mas fez questão de incentivá-lo a comparecer ao evento. Diante do relato, Kate segurou suas mãos e o abraçou antes de dizer: “Vamos manter contato? Você deve, se quiser. Escrevendo? Por favor, escreva.” Depois, ele descreveu o encontro dizendo que a Princesa de Gales foi “fantástica”.
Outro momento curioso envolveu convidados que compartilhavam a mesma data de nascimento da rainha. Um deles foi John Jervois, veterano da Segunda Guerra Mundial, que conversou com o King Charles III durante a recepção. O rei foi ouvido desejando-lhe feliz aniversário, e a conversa seguiu de forma descontraída. Mais tarde, Jervois comentou: “É extraordinário. Eu não imaginava que isso aconteceria com alguém como eu.” Ele também relembrou que, quando jovem, subiu em um telhado na Regent Street para assistir à coroação de Elizabeth II.
Mary Wood, que também completava 100 anos no mesmo dia, recebeu um cartão do rei, que comentou com surpresa: “É seu aniversário hoje? Oh, que maravilha. O mesmo que o da minha mãe. Isso é fantástico.” A Queen Camilla acrescentou, em tom leve, que ela não aparentava a idade. A convidada disse depois que não esperava viver um momento como aquele, lembrando que já havia estado no palácio décadas antes, quando a rainha celebrou 80 anos.
Durante toda a recepção, Kate manteve uma presença constante, alternando entre conversas, cumprimentos e momentos mais informais, inclusive ajudando a servir bolo aos convidados. A forma como se envolve nesses encontros costuma chamar atenção justamente por esse equilíbrio entre formalidade e proximidade.
Para a ocasião, Kate escolheu um vestido em tom lavanda da estilista Emilia Wickstead, uma peça elegante e discreta que dialoga com o estilo que ela costuma adotar em compromissos desse tipo. O visual foi combinado com os sapatos Celia da Ralph Lauren e joias com forte ligação histórica, incluindo os brincos de pérola do Bahrein e um colar de três voltas que pertenceu à própria Elizabeth II.