Artigo escrito pela jornalista Kate Jackson e postado no The Sun
É a amizade mais improvável – nossa futura rainha, que mora em uma de nossas melhores casas, e um aposentado isolado de Yorkshire que está redecorando sua cozinha.
A Duquesa de Cambridge foi secretamente voluntária durante a pandemia de Covid , fazendo ligações em tempo integral Len Gardner, de 85 anos, revelou o The Sun.
Dispensando a formalidade, ela insistiu: “Me chame de Catherine”.
Kate, 38, e Len foram conectados no início do ano pelo Royal Voluntary Service, com o qual o The Sun fez parceria neste ano para o nosso apelo de Natal Juntos para enfrentar a solidão.
Durante duas longas conversas durante o primeiro bloqueio, Kate conversou com seu novo amigo sobre como fazer macarrão e levar seus filhos paraver à tosquia de ovelhas.
Len, de Batley, West Yorks, disse: “Nunca, em minha imaginação mais selvagem, pensei que estaria falando ao telefone com a futura rainha da Inglaterra.”
“Vou valorizar nossas conversas para o resto da minha vida. Essas ligações me ajudaram porque me deram algo pelo qual ansiar ”.
‘FLABBERGASTED’
Len, que tem câncer na bexiga e está fazendo radioterapia e na semana passada foi operado, cuida de sua esposa Shirley, 84, que tem Alzheimer .
A primeira ligação de Kate veio em 13 de maio, enquanto a realeza estava trancada em sua propriedade rural, Anmer Hall em Norfolk.
Len, que passou a vida trabalhando na indústria têxtil, disse: “Fiquei pasmo quando descobri quem estaria ligando. A primeira pergunta que fiz foi: ‘Como me dirijo a você?’ Ela disse: ‘Me chame de Catherine‘.
“Depois das duas primeiras frases, não senti como se estivesse falando com alguém tão importante.”
Len exclamou: “Por 30 minutos, Len e Catherine tiveram uma conversa maravilhosa. Ela me disse Príncipe George e Princesa Charlotte estavam brincando no jardim e ela estava de olho neles pela janela.”
Os dois conversaram sobre o amor de Len pela comida italiana e Kate perguntou se ele fazia sua própria massa.
Vovô Len, que tem dois filhos adultos, Ian, 57, e Andrew, 54, disse: “Eu disse que não, porque não tenho uma máquina de macarrão e, de qualquer forma, você tem que usar uma farinha especial.”
“Cerca de três dias depois de nossa conversa, uma máquina de macarrão nova em folha chegou da Duquesa. Dois dias depois, recebi dois quilos de farinha ’00’ (o sistema italiano de classificação) do Palácio de Buckingham.
“Eu posso te dizer, essa senhora que você vê na televisão que vai para a multidão e fala com as pessoas – o que você vê é o que você tem. Ela é uma pessoa muito, muito boa. ”
Len escreveu para agradecer a Kate pela máquina, que agora usa uma vez por semana, e incluiu alguns artigos que escreveu para uma revista local, bem como uma foto sua com Shirley nas férias.
A resposta de Kate e William agora está emoldurada na “Parede Real” de Len em sua sala de estar, acima de uma carta da Rainha de 2018 parabenizando ele e Shirley por seu 60º aniversário de casamento.
A carta que Kate enviou a Len
Cerca de um mês depois do primeiro bate-papo, Len ficou surpreso ao receber uma segunda ligação.
‘CASAL BRILHANTE’
Ele disse: “Conversamos por cerca de 40 minutos e aprendi mais sobre os filhos da Duquesa.
“Aparentemente, eles têm milhares de ovelhas em Sandringham e seus filhos mais velhos não conseguiam entender como obtemos lã sem matar o animal.
“Então ela os levou para o galpão para observar as ovelhas sendo tosquiadas.
“Era o tipo de conversa que eu poderia ter com qualquer pessoa sobre sua família. Ela não mencionou muito William. Mas eu falo muito. ”
A dupla também falou sobre os escoteiros, com os quais Len e Shirley estiveram muito envolvidos ao longo de suas vidas.
Kate, uma ex-Brownie que este ano foi nomeada vice-presidente da Associação Escoteira, também garantiu a Len que ela cumpria todas as regras da Covid.
Agora, seu principal desejo na “lista de desejos” é encontrar cara a cara a realeza.
Len disse: “O Duque e a Duquesa são um casal brilhante por fazer esse tipo de coisa. Eles realmente parecem querer alcançar as pessoas.
“Acho que a Duquesa sentiu que queria falar com outras pessoas fora do Palácio e no norte.”
O Royal Voluntary Service executa o programa NHS Volunteer Responder com o aplicativo GoodSAM, que recrutou mais de 500.000 voluntários durante o primeiro bloqueio, mas agora precisa desesperadamente de mais para sobreviver ao inverno.
Catherine Johnstone CBE, CEO do Royal Voluntary Service, disse: “Estamos extremamente gratos a Duquesa e Cambridge por apoiar gentilmente o programa NHS Volunteer Responders.
“A ligação dela para ‘verificar e conversar’ para Len significou muito para ele.
“É muito importante destacar o poder da conversa. . . você realmente pode fazer o dia de alguém. ”
Antes da pandemia, Len e Shirley gostavam de frequentar grupos sociais locais administrados pelo Serviço Voluntário Real.
Quando eles pararam, a instituição de caridade arranjou voluntários para fazerem as compras de Len, bem como realizar ligações regulares de check-in e bate-papo.
Seus filhos também moram em Yorkshire, mas, como todo mundo, a família não tem se visto muito nos últimos meses.
Len, que tinha um irmão no desembarque do Dia D e uma irmã no Exército Terrestre, disse: “Fui criado em uma época em que você não aceitava caridade ou presentes. Demorei muito para engolir meu orgulho e pedir ajuda.
As noites são as piores. Você não está sozinho, mas você está sozinho
Len Gardner
“Esse vírus fez as pessoas perceberem que precisamos umas das outras. Isso trouxe bondade nas pessoas. ”